“המרפסת של המדינה” – סיור במערב השומרון

בטרם היה ראש הממשלה, ובשנים הארוכות שבהן תרם רבות לייסוד מפעל ההתיישבות החדשה ביהודה ושומרון, נהג אריאל שרון לארח מבקרים רמי מעלה מן העולם ביישוב פדואל. הנוף שנשקף משם – מאשקלון ועד חיפה, היה תמונה ששווה יותר מאלף מילים. הוא זה שטבע את הכינוי ‘המרפסת של המדינה’. כיום ‘המרפסת’ היא אתר תיירות לכל דכפין. לידה נסלל שביל מטיילים קצר אל חורבות מנזר-מבצר ביזנטי שהשתמר באיכות מפתיעה. עם הזמן, צצו אתרי תיירות מרתקים ליד יישובים ישראלים – לשם, ברקן, אריאל ועוד. בסיור זה נצא בעקבות שרידי תעשייה חקלאית קדומה, מערות קבורה מפוארות, מנזרים ומבצרים, וכמובן לא נוותר על התצפיות המרהיבות. בתוך כך, נכיר מקרוב את ההתיישבות הישראלית החדשה במערב השומרון, שהתפתחה מאוד בשנים האחרונות.